袁聪并不常进出勤政殿，除非天子传召。

那天他从勤政殿回来，见若拂还在雪地弯腰，一个时辰过去，十根指头冻得通红。她一步步挪，一寸寸探，越伏越低。他本不想多管闲事，木轮滚动前兀地听见她抽泣。

想想还是抬手，命黄门停下。

“女公子，宫门即将落钥，你要找什么，我命值房众人出来替你找。雪大，女公子请先上廊来。”

“不敢劳烦。”

她说得很快，话里带着哭腔，湿湿的。

带着周遭积雪消融，干燥寒凉空气里湿气骤重。

袁聪不忍，“不算劳烦，我这就命他们出来。”

“可说了不必！”

若拂站在雪地里猛然直起，一双红眼和硬话一起刺来，“正是用饭时候，袁侍中官做得大，要风是风，要雨来雨，使唤起旁人，谁又敢责怪。”

她说完才意识到自己说了什么，眼里一顿，直挺挺站在风雪里。

驷不及舌的后悔写在眼底。

话到底说出去了。

平白挨她话刺，袁聪默默受毕，一言不发，接着见她收起怒容，扭身蹲到地上，执拗地用冻到红肿的两只手在积雪里继续翻找。

簌簌簌簌。

簌簌簌簌。

雪很脆，也很冷。

他看了一会儿，不多言，眼神示意黄门将他推回殿后值房。

平日他回值房小间里小憩一会，晚间伏案，明日天亮出宫。两个伺候笔墨的黄门以为他睡下，在廊庑上扫雪，一面说起若拂。

“我还没见女公子发脾气呢，真是奇事。”

“可不奇事，竟有胆气冲袁大人撒火。”

“你不知道，听我师父，这位周家女公子当年可是曹后面前的红人，有点脾气也不奇怪。周进莽撞，屡屡面刺曹后，要不是有这位女公子讨曹后欢喜，周大人哪怕有十个脑袋也不够割。”

“不对啊，周家进宫伺候的分明是大小姐，当年送来的那些人不都是嫡长女吗？”

曹后无子，太子为傻皇帝和宫女所生，为戳太子出生不好，曹后从官员家里点来陪她的适龄女儿们只要嫡女，且是长女。

两人的话停了一会。

大概以为袁聪入睡，讲古的声量渐渐大起来。

“周家大的送来，模样最出挑，可惜胆小，有一次得罪了曹后，眼看不成，后来就由今天这位女公子替姐姐顶上。她是有本事的，没来几日哄得皇后开心，几次要为难福康公主，也都因她免了。这是救命之恩。”

另一人恍然：“我说她哪来如此大的面子，叫公主殿下送珍珠垂帘，原来是有这层缘故！那她——”

后来的话，黄门强行咽回肚子里

——值房里哐地一响，二人忙忙丢下苕帚，跑进屋内。

这才发现袁聪没睡。

非但没睡，案上御赐的一口好砚摔在地上，四分五裂。

袁聪心事只有自己知道。

他宽慰自己，也许是若兰赠给妹妹戴的，她来还簪时他便留意到那块玉佩，当时也作此想。

可是今时今日，她说多年以来一直不敢离身，连玉色深浅瘢痕都一模一样。

思绪在平静皮囊里翻涌，来势汹汹。

金石桥的大雨。

驼铃街的笑声。

舅舅分明说过，那是周家长女周若兰。

如今答案呼之欲出。

他不敢看。

不敢相信自己竟然错了。

一错就这么多年。

“陛下欲以孔家治天下，若拂斗胆……”她放下咬过几口的素饼，后头的话因为瞥见袁聪此时神态，游移了几瞬，还是决定往下说。

袁聪也想不到自己是什么情态，总归不端庄吧。

心跳如擂。

耳畔嗡鸣。

于是他像在汪洋大海里捞一缕烟雾般努力捞到她的话，用尽全力，才听清每个字。

“若拂斗胆，始终将《齐论》校正视为为陛下打造一柄趁手的利刃，一字错不得，一点错不得。我离开后，只盼早日呈送御前。”

“为何要走。”

袁聪甚至没意识到自己开了口。

这个回答不在若拂意料中。

更意外的是袁聪神态，他用一种古怪的眼神看着她，或可说盯着她，仿佛彼此相熟很久很久，知根知底。

“阿兄。”

一道男声突兀刺来。

若拂撩眼，看见来人迈过殿门，大步走了进来。

她思量着转转眼珠，动手把素饼包好，尽量表现得慌乱一些。

“一块破饼，谁抢你的！”

袁直讽她。

脚下别去哥哥所在，站定之后又看向她。

两兄弟都在看她，若拂低下头，温文娴静地收拾自己的东西，起身要走，袁直却一声叫住她，要看她好戏似的。

“周若拂，陛下已为你我赐婚。”

若拂一顿，举目看他，腰间雕着山茶的玉佩磕到案脚，哐哐两响。

旨是上午来的，